Nous expliquons ce que sont les mythes, leur origine, les types qui existent et leurs fonctions. Aussi, quelles sont ses caractéristiques et exemples.
Qu’est-ce qu’un mythe ?
Le mythe est appelé un type de récit traditionnel, considéré comme sacré et de nature symbolique . Il raconte généralement des événements extraordinaires et mémorables impliquant des êtres magiques ou surnaturels, tels que des dieux , des démons, des monstres, etc. Il fait partie de l’imaginaire d’une mythologie et d’une cosmogonie (conception de l’ univers ) d’une certaine culture.
Contrairement à d’autres récits, les mythes ne sont pas des témoignages historiques, et donc ils ne sont pas vérifiables . Cependant, ils sont considérés comme vrais ou valides, ou au moins partiellement, dans la culture qui les relie. Cependant, ils travaillent rarement en dehors de leurs systèmes de croyances respectifs : religieux, mythiques, épiques, etc.
Ils sont considérés comme vrais parce qu’ils sont des explications imaginaires à ces questions auxquelles une culture ne peut pas répondre. D’autre part, ils servent à transmettre des croyances et des valeurs aux générations futures.
Voir aussi : épique
Comment le mythe est-il né ?
Les mythes ont une origine orale, informelle et traditionnelle, généralement comme un héritage des étapes primaires (primordiales) des cultures.
Dans ces étapes, la fabrication d’une histoire et d’un imaginaire narratif était nécessaire pour ordonner et expliquer l’univers .
Ainsi, une origine était donnée aux choses ou certains codes de conduite étaient expliqués. Pour cette raison, les mythes peuvent varier énormément au fil des générations et il existe différentes versions d’un même mythe.
classification des mythes
Les mythes peuvent être classés selon leur contenu narratif, en :
- mythes cosmogoniques. Ceux qui racontent l’origine de l’univers et de toutes les choses qui sont, racontant généralement l’histoire de créatures anciennes et primitives qui ont commencé le temps et le monde.
- Mythes théogoniques. Ceux qui relatent la naissance des dieux, soit par la création même du monde, soit par la défaite d’autres dieux plus anciens ou de créatures plus primitives.
- Mythes anthropiques. Celles qui relatent l’origine de l’humanité , soit comme une création des dieux, soit comme un accident dans leurs guerres et leurs affrontements, soit comme faisant partie des phénomènes qui ont donné naissance au monde et à la vie.
- mythes moraux. Ceux qui expliquent à travers une histoire l’origine du bien et du mal.
- Mythes étiologiques. Celles qui racontent l’origine des choses ou des savoirs spécifiques, comme certaines techniques, certaines institutions, pratiques ou savoirs rituels .
- mythes fondateurs. Celles qui relatent la création de cités importantes , d’empires ou de capitales, généralement comme l’accomplissement d’un dessein divin.
- mythes eschatologiques. Ceux qui racontent l’avenir de l’humanité ou du monde, généralement à travers une prémonition plus ou moins symbolique de ce que signifiera sa fin.
Quelle est la fonction du mythe ?
Les mythes ont pour fonction de donner une forme narrative à la manière dont les cultures se comprennent , comprennent l’univers et définissent ce qui est bien et ce qui ne l’est pas. Cette forme est généralement ludique, facile à retenir, avec une logique de cause à conséquence.
Sa fonction, en ce sens, est de transmettre un enseignement non explicite aux nouvelles générations . Pour cette raison, ce n’est pas du tout un conseil ou une morale, mais plutôt quelque chose de beaucoup plus profond : un ensemble de significations, de valeurs, d’histoires et de rites qui composent son système culturel.
Propriétés du mythe
Selon l’anthropologue et ethnologue français Claude Lévi-Strauss, les mythes ont les propriétés fondamentales suivantes :
- Ils traitent de manière narrative (à travers un récit) les questions existentielles de l’humanité : la création des choses, l’origine des traditions, la mort, le destin de l’humanité, etc.
- Leur thème central est des concepts opposés irréconciliables, par exemple : création-destruction, vie-mort, dieux-hommes, bien-mal, et ceux-ci définissent les pôles philosophiques de la culture à laquelle ils appartiennent.
- Ils fournissent une réconciliation de tels opposés irréconciliables, pour apaiser les angoisses existentielles de la culture ou fournir un sentiment d’harmonie, de justice ou de paix, conduisant souvent à des pratiques rituelles ou religieuses.
Comment le mythe est-il interprété ?
Dans les temps anciens, les mythes étaient considérés comme un vrai mot , mais aujourd’hui nous savons qu’ils ne sont guère plus que des histoires fantastiques, solidement ancrées dans les cultures qui les ont composés. Par conséquent, dans le présent, nous les interprétons à travers trois perspectives fondamentales :
- Fonctionnaliste . D’après les études de l’anthropologue austro-hongrois Bronislaw Malinowski, qui a examiné quel rôle ils jouent dans la vie quotidienne, comme renforcement du comportement, argument d’autorité, etc.
- Structuraliste . Selon les idées du Français Claude Lévi-Strauss, qui proposait de chercher dans les récits mythiques les pôles de sens ou de valorisation qui composent les relations de sens du mythe.
- symboliste . Selon divers théoriciens (CG Jung, Gastón Bachelard, etc.) qui valorisent les symboles dans les mythes, leurs concepts archétypaux sont liés à la psyché humaine à un niveau presque universel.
temps mythique
Les mythes, en ne comptant pas les événements factuels ou vérifiables, se déroulent dans une autre temporalité que le temps de l’histoire , que l’on appelle temps mythique. C’est une temporalité imprécise, généralement située avant l’existence même du temps , et donc ne s’inscrit pas dans la continuité de l’histoire humaine, mais lui donne lieu.
La mythologie
Une mythologie est un ensemble complexe de mythes et d’histoires fondamentales , de type magico-religieux, qui composent l’univers culturel d’une communauté , d’une nation ou d’un groupe d’entre eux. C’est un univers imaginaire.
Il est rarement complètement résumé dans un seul livre, mais plutôt abordé dans des centaines d’histoires, d’anecdotes , d’œuvres artistiques et/ou de textes sacrés. Chaque grande civilisation possédait sa propre mythologie, et l’une des plus connues et des plus populaires aujourd’hui est celle de la Grèce antique .
Cela peut vous aider : la mythologie grecque
Pourquoi le mythe est-il important ?
Les mythes répondent avec imagination à des questions humaines fondamentales et leur donnent forme, les transforment en une histoire et une série de valeurs. Par conséquent, ils sont importants pour les cultures dont ils sont issus.
Mais en plus, ils reflètent et contiennent les valeurs, les principes et le raisonnement de la culture dont ils sont issus. Pour cette raison, ils sont importants pour l’histoire et l’anthropologie , car ils nous permettent de comprendre comment les sociétés du passé pensaient et ressentaient ; ou comment les sociétés culturellement très éloignées le font aujourd’hui.
Différences avec la légende
La différence entre les mythes et les légendes réside dans le rôle qu’ils jouent dans la culture . Les mythes offrent des explications narratives et fantastiques pour des événements d’importance philosophique ou religieuse. Au lieu de cela, les légendes racontent souvent des versions fantastiques et souvent sinistres d’événements ou de personnages réels ou historiques.
Contrairement aux mythes, qui ne sont pas vérifiables et se situent généralement dans des temps immémoriaux , les légendes ont généralement une racine solide dans la réalité, bien qu’elles mènent plus tard au domaine de la fantaisie.
De plus, les mythes font partie du cadre complexe d’une culture, appartenant à sa manière de concevoir l’univers et à elle-même. Les légendes, en revanche , peuvent simplement raconter de manière fantastique un certain événement , qu’il provienne de la culture ou de la région elle-même, ou de régions lointaines ou de cultures déjà éteintes.
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Exemple : Méduse et Persée
De l’ antiquité gréco-romaine nous avons hérité de nombreux mythes. On dit qu’ils restent valables parce qu’ils continuent d’opérer d’une certaine manière dans notre culture contemporaine. Cependant, nous ne les considérons plus comme réels mais apprécions plutôt leur valeur symbolique et figurative, comme une sorte de métaphore ou de morale.
L’une d’elles est celle de Méduse, l’une des gorgones . C’était une femme dont la beauté l’a amenée à rivaliser avec les dieux et en guise de punition, elle a été transformée en un monstre avec un corps de reptile et des serpents pour les cheveux , qui transformait quiconque la regardait en face en une statue de pierre.
Après avoir pétrifié des milliers de héros qui ont tenté de la tuer, Méduse a été vaincue par Persée . Le héros a utilisé un bouclier poli miroir pour pouvoir regarder le reflet du monstre et ne pas se transformer en pierre. Persée a décapité Méduse et a ensuite utilisé sa tête pour vaincre ses ennemis.
